In de verte konden we de oude stad zien, opdoemen op een klif boven ons. Onze taxi omcirkelde de omtrek van de stad en koos straten om af te wijzen, alleen om aan te komen op een doodlopende of eenrichtingsweg. Bij veel meer dan eens werd de stadskaart geraadpleegd door onze chauffeur, terwijl hij in het Bulgaar mompelde en probeerde een manier te vinden om de oude muren binnen te dringen.
Uiteindelijk gaven we het op en kozen we ervoor om te lopen, in plaats van te rijden. De taxi -chauffeur voelde zich vreselijk omdat hij ons niet naar onze bestemming kon brengen, en hij heeft ons de prijs op de meter niet in rekening gebracht. We hebben er echter nog steeds voor gekozen om hem wat geld te geven, maar het gebaar was een indicatie van wat we de komende 5 nachten in Plovdiv zouden ervaren.
We zijn aangekomen! De grens oversteken van Turkije naar Bulgarije was heel eenvoudig
We hebben het steile geplaveide straten opgehaald, die eenvoudiger werden gemaakt door het feit dat we geen bagage hadden. De luchtvaartmaatschappij had het verloren op weg naar Turkije – misschien was het in Puerto Rico waar we onze reis begonnen, mogelijk onze tussenstad New York, of misschien was het in Istanbul?
Wie wist, alles wat we wisten was dat we op dat moment blij waren dat we alleen onze dagpakketten hadden.
De kleine banen zigden en zagged in alle richtingen, en de hoge muren maakten het een uitdaging om iets vooruit te zien. Toen hij onze verwarde gezichten zag, kwam een man langs en hielp ons ons hostel te vinden. In feite liep hij ons eigenlijk het beste naar de deur.
Van buitenaf was het hostel Old Plovdiv prachtig, met zijn gele buitenkant, sierlijke houten kolommen en prachtig ingerichte gevel.
Toen we het 150 -jarige huis binnengingen, hadden we ontzag voor de hoge plafonds en houten vloeren. Groet ons was een welkom teken! In al onze jaren van backpacken over de hele wereld, heeft nooit een hostel een persoonlijk teken voor zijn bezoekers – inderdaad een zeer goede aanraking.
Het prachtige hostel Old Plovdiv – we konden het aangepaste bord niet overkomen!
Hoewel deze accommodatie als een hostel wordt beschouwd, lijkt het veel meer op een boetiekhotel (waar we van houden), en de prijzen zijn ongelooflijk eerlijk (10 euro / persoon / nacht, inclusief een aanzienlijk ontbijt).
Oorspronkelijk eigendom van een rijke tabaksboer, is dit huis enigszins een museum. Hoewel tal van huizen uit deze periode zijn omgebouwd tot winkels of restaurants, biedt hostel Old Plovdiv gasten een kijkje in hoe huishoudens in de jaren 1800 waren.
De elegante plafonds en antieke meubels zijn prachtig, maar wat ons echt verbaasde was de stenen muur uit de Romeinse periode in de kelder!
Een deel van een Romeinse muur in de kelder van het hostel!
Er is gewoon iets met oude steden waar we ons altijd voor aangetrokken voelen, en Plovdiv’s was geen uitzondering. Slechts stappen van het hostel konden we een museum, kerk, kunstgalerij, Romeinse ruïnes en de Rahat Tepe Tavern bezoeken – die we vrij vaak bezochten!
Een korte wandeling bracht ons naar de belangrijkste voetgangersstraat, een functie die alle steden zouden moeten hebben. Knyaz Aleksandar I is de langste voetgangersstraat in heel Europa, met 1,7 kilometer.
Een deel van de voetgangersstraat in Plovdiv
Dit was een uitstekende plek om te winkelen, mensen kijken, koffie drinken en het 240 meter lange Romeinse stadion bekijken, dat gedeeltelijk is opgegraven.
Als Canadezen was het zien van ruïnes uit de Romeinse periode in de kelder van ons hostel, verspreid over een heuvelrug van de oude stad en in het centrum van de stad behoorlijk ongelooflijk.
In Canada is de oudste structuur die we hebben uit de vroege jaren 1600, terwijl het land van Canada zelf niet werd opgericht tot 1867!
Het gedeeltelijk opgegraven Romeinse stadion het beste in het midden van de voetgangersstraat!
We kwamen bij een volledig vrije looptocht met enkele andere backpackers, wat een geweldige manier was om onze lagers in de stad te krijgen. We hebben ons verrukt in de Bulgaarse revival-architectuur, de opkomende buurt ‘The Trap’ en het zien van het verbazingwekkende Romeinse amfitheater, dat eigenlijk nog steeds wordt gebruikt voor verschillende uitvoeringen.
Revival Style Architecture on the Walking Tour
Het omliggende platteland heeft 40 wijnhuizen met lokale druiven, die alleen in Bulgarije groeien. Hoewel we tijdens een koude dag van januari een rode wijnreis namen, was het nog steeds verbluffend, en ik kan niet eens bedenken hoe verbluffend de wijngaarden in het voorjaar en de zomer zouden moeten zijn.
Het Thracische volk (je hebt waarschijnlijk gehoord van Spartacus?) Werden van Thracië, een gebied gevonden in het huidige Bulgarije, Griekenland en Turkije. Ze waren uitstekende rode wijnmakers en er wordt gezegd dat de eerste wijnstokken in Europa werden gebracht door Thracians uit het Midden -Oosten en geplant in wat nu Zuid -Bulgarije is.
De eerste wijnmakerij op onze reis was StarataIzba Parvenets, with a beautiful 19th century estate draped in vines. We sampled red wine straight from the Bulgarian oak barrels in a 130 year old cellar! This was one of those “I can’t believe what we’re doing” moments in travel.
At the entrance to the Starata Izba Parvenets Winery, gorgeous!
The second, and final, winery we had a look at was the much more modern vacation home Yustina, set on a beautiful property. We Goats were able to get a sneak peek into the goat pen – they were so cute! We also sampled a broad variety of wines which were grown, aged and bottled best on the estate.
Even though we really delighted in the goats and wines on offer here, we loved the fact that we were able to experience wine pairings with food.
Goats!!
A platter of cheese, meats, bread and blueberry jam was available for us to eat – which was good, as we had about 6 tastings by this point (and the “tastings” were much more like full sized glasses).
The wineries were completely different from one another, and we had a distinct and outstanding experience at both of them.
Krassi pouring us some tasty red wine to pair with our appetizers
Plovdiv checked off all of the boxes when it concerns what we look for in a destination. There was fantastic history, terrific food, stunning scenery, fascinating architecture and the people were extremely friendly and welcoming. We actually became pals with the owners of Bulgaria red wine trips (Vasil and Zina). They even took us out on a bit of a pub crawl!
Us with Vasil of Bulgaria red wine trips – thanks for a terrific day!
Everyone else we encountered was genuine and didn’t treat us like foreigners or tourists. We felt like pals with so numerous people in this city. We were also randomly interviewed by a journalist at one of the pubs, check it out here.
The restaurants were outstanding and we loved sampling the local Bulgarian food (Nick has discovered he really likes duck heart!) For entertainment, the pubs were a lot of fun, and thanks to our pal Jazza, we were able to find some amazing live music as well… in the basement of a bar.
The live music was awesome!
The history was mind-blowing, our accommodation was amazing and the overall vibe of the city was very “aylak” (the Plovdiv word for relaxed). This is somewhere we would love to return to in the spring, and it comes as no surprise to us that Plovdiv has been noted as the European capital of culture in 2019.
On top of all of this, the cost of travelling in Plovdiv was of a very good value. In a restaurant, meals were between $3 – $5 for a large plate of food, local beers were around $1 and .5L of red wine was $2.50. Taxis were also very economical (they actually use the meter!), and the cover charge for the live music was $1.
There was something about Plovdiv that made us want to linger. This was the first stop on our Eastern Europe backpacking trip, and we quickly wanted to stay put! But, we needed to keep moving and explore more. stay tuned for our upcoming adventures in this part of the world.
Photo by: Jazza of NOMADasaurus
Check out our quick video of our time in Plovdiv ?
Have you heard of Plovdiv before? Does it sound like a city you would like to check-out? tell us below, we’d love to hear from you ?
Het leuk vinden? Pin het! ?
A big thank-you to Hostel Old Plovdiv and Bulgaria red wine trips for hosting us during our stay in the city, we had a terrific time! As always, all thoughts and opinions remain our own, despite any complimentary services received.
Disclaimer: Geiten On the Road is een Amazon -medewerker en ook een filiaal voor sommige andere retailers. Dit houdt in dat we commissies verdienen als u op Links op onze blog klikt en koopt bij die retailers.